ミントオイルは、シソ科のミント植物の茎と葉を蒸留または抽出して得られます。中国各地で栽培されており、河川のほとりや山間の干潟などで生育します。江蘇省太倉、海門、南通、上海嘉定、崇明などの地域で品質が優れています。ミント自体は強い香りと清涼感があり、世界で最も生産量の多い中国の特産品です。ペパーミントオイルは、主成分のメントールに加えて、メントン、メントールアセテートなどのテルペン化合物も含んでいます。ペパーミントオイルは0℃以下に冷却すると結晶化し、アルコールで再結晶させることで純粋なL-メントールを得ることができます。
清涼感と爽快感を与えることで知られ、様々な製品に広く使用されています。L-メントールの用途をいくつかご紹介します。
パーソナルケア製品:L-メントールは、ローション、クリーム、バームなどのパーソナルケア製品によく使われる成分です。その冷却効果は、かゆみ、炎症、軽度の皮膚の不快感を和らげます。また、爽快感から、フットケア製品、リップバーム、シャンプーにも使用されています。
オーラルケア製品:L-メントールは、ミントの風味と清涼感から、歯磨き粉、マウスウォッシュ、口臭予防剤などに広く使用されています。息を爽やかにし、口の中にすっきりとした清涼感を与えます。
医薬品:L-メントールは様々な医薬品、特に咳止めドロップ、のど飴、局所鎮痛剤に使用されています。その鎮静作用は、喉の痛み、咳、軽度の痛みを和らげるのに役立ちます。
食品と飲料:L-メントールは、食品や飲料の天然香料として広く使用されています。特徴的なミントの風味と清涼感を与えます。L-メントールは、チューインガム、キャンディー、チョコレート、ミント風味の飲料などの製品に含まれています。
吸入製品:L-メントールは、鼻づまり解消バームや吸入器などの吸入製品に使用されています。その清涼感は鼻づまりを和らげ、一時的な呼吸の負担を軽減するのに役立ちます。
獣医療:L-メントールは、その冷却作用と鎮静作用から、獣医療の分野で使用されることがあります。動物の筋肉や関節の不快感を和らげるリニメント剤、バーム、スプレーなどの製品に含まれています。
L-メントールは、高濃度または過剰に使用すると刺激や過敏症を引き起こす可能性があるため、指示に従って適切な量で使用する必要があることに注意してください。